DESCUBREN UN NUEVO PLANETA ENANO EN NUESTRO SISTEMA SOLAR
El hipotético cuerpo del Sistema Solar externo, el Planeta X, sigue demostrando ser difícil de alcanzar, pero la búsqueda de él ha producido un hallazgo diferente: un nuevo planeta enano, aproximadamente 2,5 veces la distancia de Plutón en el momento en que se encontró.
Se llama 2015 TG387 y ha sido apodado “el Duende”. Además, es bastante pequeño, incluso para ser un nuevo planeta, apenas 300 kilómetros de ancho. Pero estamos muy emocionados, porque el Duende está en una órbita extraordinaria. Según los investigadores, esto todavía sugiere que el Planeta X está en algún lugar, en el frío y la oscuridad..
Fue encontrado por los astrónomos Scott Sheppard del Carnegie Institution for Science, y sus colegas Chad Trujillo de Northern Arizona University y David Tholen de la Universidad de Hawai. Juntos, este equipo lidera la búsqueda del Planeta X. Cuando se descubrió, el Duende estaba en alrededor de 80 unidades astronómicas (AU, la distancia entre la Tierra y el Sol). Para el contexto, la distancia de Plutón es un promedio de 39.5 UA, aunque esto varía un poco porque su órbita es elíptica, llegando a 29.7 en el perihelio y llegando a 49.3 UA en el afelio.
De hecho, cada planeta (y planeta enano) de nuestro Sistema Solar tiene una órbita elíptica, en diversos grados (ninguno tan elíptico como el de Plutón). Pero la órbita del Goblin es increíble, de acuerdo con varios años de observaciones para confirmar el descubrimiento y describir su órbita. Viene a 65 AU en su perihelio. Este no es el perihelio más distante: La nube de Oort se opone a 2012 VP113 y Sedna reclaman ese honor a 80 y 76 UA respectivamente.
Pero el Duende sale más lejos, mucho, mucho más lejos que 2012 VP113 o Sedna, y de hecho cualquier otro objeto conocido del Sistema Solar, a excepción de algunos cometas de período largo. En función de su trayectoria, su afelio es de 2.300 UA; Sedna, que estableció el récord anterior, tiene un afelio de 937 UA. El Duende tarda 40.000 años en dar la vuelta al Sol sólo una vez. Debido a que estos objetos están muy lejos, no interactúan gravitacionalmente con planetas como Neptuno o Júpiter.
“Estos objetos llamados Inner Oort Cloud como 2015 TG387, 2012 VP113 y Sedna están aislados de la mayoría de la masa conocida del sistema solar, lo que los hace inmensamente interesantes”, dijo Sheppard. “Se pueden usar como sondas para comprender lo que sucede en el límite de nuestro sistema solar”.