LA SONDA SOLAR DE LA ESA PASARA "ACCIDENTALMENTE" POR EL COMETA ATLAS

El encuentro de la sonda con el cometa ATLAS no fue planeado: la sonda Solar Orbiter se lanzó en febrero para estudiar de cerca el Sol, centrándose principalmente en las regiones polares.

Ahora, su misión se ha modificado temporalmente para recopilar tantos datos del polvo y las colas de las partículas cargadas como se evaporan lentamente por la radiación solar. La sonda pasará 44 millones de kilómetros desde el núcleo del cometa, encontrando la cola de polvo el 6 de junio.

Según los expertos de la ESA, los vuelos a través de los senderos que dejó un cometa se registraron solo seis veces anteriormente, y cada vez mucho después del evento y no antes ni durante como en esta ocasión.

El magnetómetro de la sonda puede detectar variaciones en el campo magnético interplanetario causadas por interacciones con los iones en la cola del cometa. El analizador de viento solar, por otro lado, podría capturar algunas de las partículas cargadas para su estudio. Finalmente, el instrumento Plasma Radio and Wave puede detectar gas o plasma con una carga eléctrica formada si las partículas de polvo del cometa se vaporizan durante el paso de la sonda.