MANTIS RELIGIOSA PRESERVADA EN ÁMBAR DURANTE 23 MILLONES DE AÑOS
Una mantis religiosa que se conservó perfectamente durante millones de años en un bloque continuo de ámbar se vendió por $ 6000 en una subasta.
Se han descubierto especímenes en todo el mundo conservados bellamente en la sustancia naranja translúcida, ámbar. El ámbar es causado por la savia de un árbol que se adhiere a la que se adhiere e irresistiblemente envuelve todo lo que toca. La desafortunada criatura es a menudo demasiado pequeña o débil para escapar de su destino y muere casi instantáneamente. La sustancia luego se endurece y forma ámbar, completa con la desafortunada criatura aún sepultada en su interior.
Este espécimen particular conservado en ámbar se descubrió en la República Dominicana y se estima que se remonta al período del Oligoceno, por lo que tiene al menos 23 millones de años. Heritage Auctions, quien se encargó de la venta de la extraordinaria pieza, dijo que era muy inusual porque la mantis religiosa se conservaba en una pose casi serena. Normalmente, estos animales son muy combativos y lucharán agresivamente contra su olvido cuando se subsumen con savia de árbol. Esto significa que las mantis que se descubren en ámbar tienden a estar en apuros y desfiguradas a medida que su lucha contra la resina del árbol puede alcanzar tal ferocidad que los insectos arrancan sus propias extremidades.
Los especímenes conservados en ámbar son interesantes en sí mismos, pero los científicos también explican que pueden ser de inmenso valor cuando se trata de comprender los procesos evolutivos de la vida en la tierra. En 2018, se descubrió una serpiente bebé preservada en ámbar y se estima que tiene una increíble edad de 99 millones de años.
Michael Caldwell, profesor del departamento de ciencias biológicas de la Universidad de Alberta en Canadá, estudió la serpiente encerrada en ámbar y descubrió que era una especie aún desconocida para la humanidad. Caldwell explicó que la serpiente, que el equipo llamó Xiaophis myanmarensis, tenía algunas características muy inusuales, incluida la parte superior de la vértebra que nunca se había visto en otras serpientes fosilizadas.