STARSHIP VUELA A MEDIDA QUE EL COHETE DE MARTE TOMA FORMA
El jefe de SPACEX, Elon Musk, describió la siguiente etapa del desarrollo de Starship, incluido el muy esperado lanzamiento en órbita.
El cohete experimental de SpaceX a Marte se lanzó por primera vez esta semana en un breve salto de 500 pies (150 m). Impulsado por un solo motor Raptor, el prototipo Starship SN5 despegó el martes desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica en el sur de Texas antes de aterrizar a poca distancia. El vuelo, que duró menos de un minuto, marcó la primera vez que el prototipo de Starship a gran escala se elevó a los cielos.
SpaceX está desarrollando la nave espacial Starship como un vehículo interplanetario reutilizable que dará servicio a misiones a la Luna, Marte y más allá. Debido al enfoque revolucionario de SpaceX para los vuelos espaciales, la NASA ha seleccionado Starship como uno de los tres módulos de aterrizaje que llevarán astronautas a la Luna bajo el programa Artemis de la NASA. Una vez completado, el cohete de acero inoxidable contará con seis motores Raptor y llevará hasta 100 personas a la vez.
Starship se lanzará desde la Tierra sobre un cohete propulsor Falcon Heavy, un poderoso vehículo de primera etapa propulsado por 31 motores. Sin embargo, por el momento, el prototipo SN5 no es más que un tanque de combustible de cohete volador. Es muy probable que SpaceX continúe empujando los límites en los próximos meses al lanzar Starship en vuelos más largos y más altos.
El SN5 también estará equipado con aletas y flaps que le darán más control durante el vuelo. Musk incluso se burló de la posibilidad de un vuelo a gran altitud una vez que SpaceX solucione todos los problemas en el proceso de lanzamiento.
Esto marcaría un gran hito para una nave espacial que hasta ahora solo ha alcanzado una altura de aproximadamente 500 pies (150 m). Después de eso, Musk dijo que el siguiente paso será que Starship se ponga en órbita. Él tuiteó el martes: "Haremos varios saltos cortos para suavizar el proceso de lanzamiento, luego a gran altura con aletas corporales". El vuelo a gran altura verá al SN5 alcanzar una altura de aproximadamente 12,4 millas (20 km).
Starship también se adaptará para transportar pasajeros al espacio. Una de las primeras personas en volar el cohete será el multimillonario japonés Yusaku Maezawa, quien compró un boleto para volar alrededor de la Luna y regresar.
SpaceX dijo: "La nave espacial Starship y el cohete superpesado de SpaceX, denominados colectivamente Starship, representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tanto a la tripulación como a la carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá.
"Starship será el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado, con la capacidad de transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre".