TELESCOPIO IRAS EN RIESGO DE COLISIONAR CON OTRO SATÉLITE

IRAS, un telescopio infrarrojo de campo amplio lanzado en 1983, corre el riesgo de colisionar con un satélite aún más antiguo, el Experimento 4 de Estabilización por Gradiente de Gravedad, que se lanzó en 1967.

Ambos satélites están fuera de servicio, por lo que ninguno puede maniobrar fuera del camino. Ambos son satélites considerables que viajan a altas velocidades uno con respecto al otro (se enfrentan de frente), por lo que una colisión produciría una gran cantidad de escombros. El riesgo de colisión actualmente es de 1 entre 20 con una distancia de falla prevista de solo unos pocos metros.

Los satélites en realidad estarán sobre nuestras cabezas e iluminados durante un pase nocturno temprano para en el momento de la colisión prevista. Incluso si la colisión no ocurre, debería verse dos satélites pasando uno al lado del otro. Si ocurre una colisión, sería sorprendente capturarla en vídeo.

Es un riesgo bajo, pero si sucede, lloverá escombros a lo largo de la órbita. Ambos son satélites de alta inclinación, por lo que el campo de escombros se cruzaría prácticamente con todas las órbitas bajas en algún momento.