VEINTE AÑOS SIN NOTICIAS DE LA MARS POLAR LANDER ¿DONDE ESTÁ?
El 3 de diciembre se cumplen 20 años de la pérdida y del contacto con la sonda espacial Mars Polar Lander de la NASA, veinte años sin noticias de la Mars Polar Lander.
Fue lanzada por un cohete Delta II el 3 de enero de 1999, la Mars Polar Lander fue la primera tentativa de aterrizaje en el planeta desde la misión Mars Pathfinder de 1996. La MPL formaba junto a la Mars Climate Orbiter la misión Mars Surveyor '98.
La sonda llegó a la órbita de Marte, minutos antes de su entrada en la atmósfera, el 3 de diciembre, la etapa propulsora que transportaba los módulos de descenso fue eyectada, iniciando la sonda el descenso dentro de una cápsula protectora térmico-mecánica.
Entre 1999 y el 2000 se buscaron los restos de la Mars Polar Lander usando imágenes de la Mars Global Surveyor. Estos intentos, tras algunas falsas expectativas, resultaron infructuosos. Nuevas búsquedas con la cámara de la Mars Reconnaissance Orbiter, de mayor resolución, tampoco han dado con los restos de la sonda.